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domingo, 21 de febrero de 2010

Cientificos del MIT desarrollan ropa que genera energía


El mundo del energy harvesting me apasiona, y le auguro un futuro prometedor. Tan prometedor como no tener que volver a cambiar una pila o regargar una batería conscientemente, con el innegable beneficio medioambiental que esto aporta.

Esta vez el principio utilizado es el Seebeck, que también ha sido tratado en este blog. Los investigadores se están centrado en crear ropa que genere energía. Estos chicos del MIT aseguran que son capaces de producir 100 micro-vatios por cada uno o dos grados de diferencia de temperatura entre el cuerpo humano y el aire.

Un sistema como este puede alimentar un sistema de cardio-monitorización durante todo el día, mediante un dispositivo que se ajusta a la piel en el brazo o en la pierna y que extrae la energía de la diferencia de temperatura entre la piel y el aire. Obviamente, esta tecnología tiene innumerables aplicaciones industriales también.

El reto para que tenga aplicaciones sanitarias es miniaturizar el sistema para que la célula seebeck y el disipador acoplado a esta no incomode al paciente.

Vía: MIT


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viernes, 19 de febrero de 2010

Los nanotubos podrían ahorrar hasta un 99% de silicio en los paneles fotovoltaicos


Investigadores del Instituto Tecnológico de California están desarrollado células solares fotovoltaicas construidas a base de nanotecnología, por medio de nanotubos. Los nanotubos se insertan en un polímero transparente y forman una "alfombra" flexible, de esta manera sólo se utiliza el 1% del material necesario para fabricar una célula fotovoltaica convencional.

Esta no es la primera vez que científicos construyen células solares utilizando filas de nanocélulas. Investigadores de San Petersburgo, en Rusia, consiguieron construir un nanocable de arseniuro de galio. La ventaja del descubrimiento de los Californianos es que, al utilizar silicio, se pueden utilizar los métodos de fabricación más extendidos y baratos.



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jueves, 26 de noviembre de 2009

Bolsas de plástico sin recurrir al petróleo


Ya hemos comentado aquí la problemática con las bolsas de plástico.

El equipo científico surcoreano de la universidad KAIST centraron su estudio en el ácido poliláctico, constituido por moléculas de ácido láctico. Este ácido es la clave para producir plásticos a través de fuentes naturales y renovables de energía.

“Los plásticos que usamos a diario son derivados de combustibles fósiles hechos a través de refinerías o procesos químicos. La idea es producir polímeros a partir de biomasa renovable”, dijo Sang Yup Lee, profesor líder del proyecto. También se refirió al gran avance que supone de cara a conservar mejor nuestro planeta y la naturaleza limitada de los combustibles fósiles. Además, estos plásticos serían menos tóxicos para el ser humano y más biodegradables.

Hasta ahora, el ácido poliáctico era obtenido a partir de dos pasos de fermentación y procesos químicos de polimerización, pero ahora, el grupo de investigadores ha conseguido realizarlo en un sólo paso, siendo mucho más barato hacerlo, lo que lo convierte en más viable comercialmente.

“El calentamiento global y otros problemas medioambientales nos están metiendo prisa para que desarrollemos procesos sostenibles a partir de recursos renovables. Esta estrategia debería sernos útil para producir polímeros artificiales directamente a partir de la fermentación de recursos renovables”.


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lunes, 13 de julio de 2009

20 ideas que pueden salvar el mundo


Que el planeta hay que salvarlo, no lo ponemos en duda. ¿Pero cómo hacerlo? En este blog siempre hemos puesto mucha atención a estas ideas locas que podrían solucionar muchos de nuestros problemas, incluso hicimos un recopilatorio (I,II,III,IV). Esto mismo han hecho en el Informe Manchester, auspiciado por el periódico The Guardian.


Un compendio de ideas para salvar el mundo, que además de locas, pueden resultar ilegales según las leyes actuales. Ojo, en este blog no respondemos por la salud mental de los ponentes del Informe Manchester, ni compartimos su optimismo con ciertas propuestas.

Las ideas, y sus ventajas, que se proponen son:

  1. Concentradores solares en el desierto: Combustible gratis y abundante la mitad del día.
  2. Nueva generación de geotérmicas: Funcionan 24 h y se pueden instalar en más lugares que las convencionales.
  3. Generadores eléctricos cerámicos: se lleva la generación eléctrica a los hogares donde el calor de desecho del generador se utiliza para el agua caliente sanitaria y la calefacción.
  4. Hornos de leña eficientes: El 50% de la población mundial utiliza todavía hogueras a fuego abierto. Cocinas de leña más eficientes reducen el consumo de combustible.
  5. Turbinas marinas: Sin impacto visual y energía predecible.
  6. Metanol y fotosíntesis artificial: Reutilizar el CO2 de las plantas de combustión para convertirlo en metanol por medio de una fotosíntesis artificial.
  7. Digestores de algas: Granjas de algas que luego son digeridas por bacterias. Producen metano para combustible y CO2 que había que "hundir en el mar".
  8. Reducir el PH marino: Mantiene estable el PH marino y permite que siga absorviendo CO2 de la atmósfera.
  9. Crear nubes en el mar: Reflejan los rayos del sol y compensan el efecto invernadero.
  10. Reconducir el progreso y reducir el consumo: Una sociedad que consume cada vez más no puede ser siempre la mejor.
  11. Plantas de combustión mixtas: Seguir quemando carbón pero mezclarlo con biomasa para mantener las emisiones en un rango aceptable.
  12. Fijar CO2 en carbón vegetal: Crear carbón vegetal por pirólisis para generar energía fijando CO2 en él y utilizarlo como abono, que mezclado con tierra mejora el crecimiento de los cultivos.
  13. Ganado que entierra CO2 en la tierra: El ganado al pisar la hierba en terrenos secos, regula su crecimiento y hace que la hierba haga de bomba de CO2 enterrándolo en el suelo. Este efecto ha sido reducido por culpa de la ganadería intensiva.
  14. Educación: Crear grupos de discusión donde se implique a la sociedad en una conciencia más respetuosa con el medio ambiente.
  15. Bonos energéticos: Un plan para financiar la "revolución energética" mediante la emisión por parte de los gobiernos de bonos energéticos.
  16. Energía nuclear del Torio: Cambiar el uranio por el torio como combustible nuclear. Es más abundante, está más repartido, genera menos resíduos y no se pueden generar armas nucleares ya que no genera plutonio.
  17. Universalización de la energía Solar fotovoltaica: energía eléctrica distribuida, junto al consumo, límpia, rentable y con coste cero de combustible. Ninguna novedad.
  18. Créditos ecológicos de renovacion de viviendas: Se reforman las viviendas para que sean más eficientes mediante un préstamo, el cual se devulve con los ahorros generados por la eco-reforma.
  19. Planificación familiar: Una educación familiar y a las mujeres orientada a reducir el crecimiento de la población mundial y su impacto sobre el planeta.
  20. Nuevo paradigma en el transporte: vehículos más ligeros y límpios.
Ni que decir tiene que algunas ideas me parecen auténticos disparates y que algunas se echan en falta. Pero lo positivo es que la sociedad tome consciencia de que hay que hacer algo. Cambiar de hábitos y evolucionar en la manera de relacionarse con el planeta y sus recursos. Por eso estos foros que plantean precisamente eso son unos buenos catalizadores de este proceso.



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viernes, 22 de mayo de 2009

Recicla directamente en el hogar


El reciclaje casero es algo que me llama poderosamente la atención. Me parece una opción muy interesante. Existen algunos desarrollos, pero no muchas cosas comerciales. Una muy extendida es la posibilidad de generar compostaje a partir de residuos orgánicos, pero es una opción poco vieble para quién no tiene la suerte de contar con un jardín de tamaño medio-grande en casa.

Sin embargo acabo de ver  algo que puede ser útil para los que vivimos en un piso. Se trata del Panasonic Risaikura MS-N53, un dispositivo de reciclaje en casa que se encarga de convertir los restos orgánicos en abono para plantas o el jardín.

El Risaikura dispone de varios ajustes para controlar el tiempo de realización de compostaje, que varía entre 3 y 6 horas, mucho más rápido que un sistema natural, claro a costa de consumir electricidad...

Este dispositivo de Panasonic pesa 12 kg y se conecta a la corriente eléctrica. Tiene capacidad para almacenar hasta 2 kg de basura, su precio es exagerado entre 700 y 900 $, dependiendo del modelo. Yo imagino la cocina con un electrodoméstico que aproveche aceites, material orgánico, papel, plásticos etc, para poder reutilizarlos como compost, jabón, papel reciclado, bolsas, etc... ¿Ciencia ficción? Seguramente sí, pero quién sabe. 

Os dejo una animación en la página web del producto


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domingo, 3 de mayo de 2009

Solucar, Ps20, una realidad ¿aumentada?


Es increible lo que ha pasado en España en los últimos tiempos. Desde el año pasado somos la segunda potencia mundial en energía solar, después de Alemania, ya lo éramos en energía eólica, con líderes empresariales (Iberdrola, Gamesa y miles de pequeñas campeonas en su campo) y con líderes terriltoriales en auto-abastecimiento eléctrico, Galicia, Navarra, etc... 

Íbamos pata líderes en un campo más de la energía renovable, la termo solar. Con empresas potentes, como la pionera Abengoa. El pasado día 28 de Abril se inauguraba la torre PS20 en las instalaciones de la plataforma Solucar, Sanlúcar la Mayor, Sevilla, España. Todo un híto en las enegías renovables. 

Pero fijáos si hemos pasado a un segundo plano, esto ya no es pesimismo, sino una realidad, que la noticia no aparece en ningun lado. Tanto es así que si escribís "Abengoa" en el buscador de noticias del Google, sólo aparece un resultado sobre el tema en el último mes. Si buscais "PS20", sólo aparecen 81, alentador, pero no agunta las comparaciones.

Por ejemplo, y esto me revienta, si buscamos Belén Esteban, la doble del gremblin hembra, aparecen 211 resultados sólo en la última semana. Esto es, un sector estratégico para un país en quiebra, que genera trabajo de calidad, esperanzas de habitabiliadad para la raza humana en este planeta, etc, no es capaz de geberar ni la mitad de eco que las andanzas de una señora que no sé qué mérito tiene en la vida más que saber mantenerse en el candelero, claro está. 

Triste, triste, triste.

Así nos va señores, así nos luce el pelo. Que cada uno no aguante su palo. Unámos velas y orientémolas  hacia un rumbo consensuado común, coño.

Un saludo a todos.

Más información sobre la PS20:

"PS20 es una planta de tecnología de torre de funcionamiento parecido a la PS10. En este caso, la planta está formada por 1255 heliostatos de 120 m 2 que proyectan los rayos solares a una torre de 160 metros de altura abastecerá de energía eléctrica a 10.000 hogares.

El receptor de PS20 de generación directa de vapor saturado, es la evolución natural de la tecnología desarrollada para PS10. Los criterios de diseño están condicionados por el compromiso entre la seguridad y la fiabilidad de la operación de la propuesta PS10 y la implementación de las correspondientes actuaciones encaminadas a la mejora de comportamiento y rendimiento de la instalación global."



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miércoles, 30 de mayo de 2007

La tecnología CIGS no despega.

Parece ser que el despegue de la tecnología de fabricación de células fotovoltaicas CIGS no es tan rápido como se esperaba.

Hace ya unos años que se presentó esta tecnología a nivel comercial (se descubrió en los 70) y hace ya tiempo también que aparecieron empresas que la comercializaban e incluso que montaban líneas de producción de paneles fotovoltaicos que afirmaban ser capaces de producir células solares de seleniuro de cobre-indio-galio (CIGS en inglés)

Pero desde entonces poco más se sabe. Las empresas que deían estar desarrollando los paneles están en Stand-by y lo único que se lee es que alguna universidad o centro de investigación estan desarrollando nuevas células basadas en esa tecnología. ¿Qué ha pasado entonces?

No hay que olvidar que el mayor "boom" informativo sobre esta tecnología empezó en el 2004, coincidiendo justamente con el "boom" fotovoltaico en Alemania y con la escasez de silicio solar que provocó. Sin embargo una tecnología que pronosticaba paneles con precios en el mercado de 1 €/wp no debería de haberse desinflado así.
Responsables de empresas que desarrollan estos productos argumentan que es difícil la entrada en este mercado. Sin embargo, existen precedentes de tecnologías que están arañando cuotos de mercado al silício cristalino, por ejemplo el silicio amorfo.

Parece ser que el problema reside en mantener estable la unión entre los 4 componentes de las células porque básicamente "no se llevan bién". Esto hace que entre los rendimientos de laboratorio 12% de media y los de la línea de producción 6% hay un abismo que los costes de producción no pueden salvar.

¿La solución? La solución que han adoptado diferentes compañías, ninguna produce todavía a escala comercial, pasa por modificar el método de fabricación y/o por cambiar el substrato donde se deposita el compuesto fotovoltaico. Algunos incluso han abandonado el Galio por "rebelde", pasándose a la tecnlogía CIS.

La conclusión, la de siempre. Las energías renovables, queramos o no, son un negocio y se rigen por la ley de la oferta y la demanda. Como se prevee una demanada enerme de energía solar fotovoltaica se invierten cantidades ingentes de dinero en crear las mejores ofertas. Sólo que a veces, el dinero no basta.

La verdad es que el día que aparezcan paneles por 1 €/wp será ua gran noticia, sobre todo porque estaremos más cerca del 0,1 €/wp.

Salu2.


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sábado, 19 de mayo de 2007

En bici... simplemente mejor.

Estamos planeando las vacaciones de verano y tras el triunfo de las de Semana Santa en las que nos fuimos a recorrer el canal del Midi nos planteamos recorrer Bélgica, Holanda y los que nos echen en bici. Hasta allí iremos en tren, algo se contamina, sí, pero uno no es un asceta.

El caso es que la bici está bien, mejor que bien. Siempre que se pueda creo que hay que realizar los desplazamientos en bici. Al trabajo, a la compra, de tapas, para pasear, al monte y a la playa. Siempre que se pueda. No siempre se puede, unas veces por tiempo, otras por distancias y/0 por cuestas. No siempre conviene, hay mil razones. Es un tema de "conveniencia".

Pero muchas de éstas razones cada vez nos alejan menos de la conveniencia gracias a las tecnologías y a los nuevos diseños de las bicis, más enfocadas hacia la movilidad y el transporte que hacia el deporte. Y es que estábamos acostumbrados a ver bicis orientadas hacia diferentes tipos de deportes, ruta en carretera, mountainbikes, mbx, "montys" de trial, etc. Pero hace unos años se van generalizando bicis para el transporte o todo terrenos "híbridas" válidas para la ciudad y para rutear por caminos.

Y este hecho, junto a la congestión de las ciudades, ha hecho proliferar bicicletas urbanas diseñadas exclusivamente para el transporte. Con buena rodadura, ruedas finas y grandes, cestos, parrillas, luces y reflectantes, patas y caballetes, cómodas de montar, sillines amplios y cómodos, y el último grito, motorizadas y alimentadas por electricidad.

¿Porque motorizarlas? La respuesta está escrita más arriba, aumenta la conveniencia de su uso. La mayoría de las bicicletas eléctricas del mercado actual tienen una autonomía de 40 km (más que suficiente para moverse en ciudad) y la batería, extraible, se carga en cualquier enchufe. Al final, necesitas menos energía para moverte y puedes subir cuestas sin romper a sudar. (La principal razón para no ir al trabajo en ellas que esgrime mucha gente). Ojo, hablo de las bicicletas de pedaleo asistido, no de las "motos eléctricas", me parece una aberración no poner nada de tu parte para desplazarte.

Yo no tengo una, gustoso tendría, pero le encuentro algunas pegas. La primera es el precio: rondan los 500 € las de gama media (las baratas ni mirar). La segunda es que si necesitas una bici para rutear o ir al monte estas no sirven, pesan 40 kilos aproximadamente, por lo que necesitas 2 bicis, doble de espacio en el trastero o donde diablos la guardes porque los pisos de la gente que conozco no son muy grandes. (Lo que tiene vivir en una de las 3 ciudades más caras de España). La tercera es que mis desplazamientos son siempre llaneando y todavía mis piernas responden y no me hace falta la ayuda extra del motor eléctrico.

Como con todo, el mercado crece y con el mercado las innovaciones. Cada vez salen bicis mejor pensadas y por ello el mercado se retroalimenta.

Sinceramente creo que las bicicletas de pedaleo asistido son una parte de la solución a la congestión de las ciudades, en la medida que amplían la "conveniencia del uso" de las bicis entre la población. Y por supuesto es otra manera de ahorrar energía en el ámbito domestico.


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jueves, 26 de abril de 2007

Lo que viene: Iluminación solar

Hace tiempo que vengo siguiendo esta tecnología y la verdad es que en determinados casos es muy interesante.

Todos sabemos a estas alturas que la tecnología solar fotovoltaica se caracteriza por su facilidad de instalación, nulo mantenimiento y alta disponibilidad. Aplicada a la iluminación, se logra llevar la luz allá donde se necesite sin necesidad de tendido eléctrico, obra civil ni infraestructuras necesarias, por lo que el montaje y puesta en marcha es inmediata. Además, presenta otras ventajas como que si ya no necesitas iluminar esa zona, la puedes mover sin abrir zanjas o llevártela a otro sitio.

Las farolas solares son la solución ideal para el alumbrado de casetas, jardines, caminos rurales, travesías, campos de golf y un largo etc...

Entre las ventajas de este tipo de iluminación destacan: la ausencia de consumo energético y eléctrico, la ausencia de instalación eléctrica y de infraestructuras, su funcionamiento autónomo, la libertad total de colocación, la rapidez de instalación y que se trata de un producto fuertemente subvencionado ya que no olvidemos que se tratan de instalaciones aisladas. Eso sí, las subvenciones sólo se basarán en el coste de los elementos dedicados a la captación, acumulación, y gestión de la energía.

El único, o gran inconveniente, el precio y el manteniemiento de las baterías. Pero el precio se justifica en muchos puntos donde el téndido eléctrico es más caro.

En españa he podido encontrar un fabricante Yago Solar.



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lunes, 16 de abril de 2007

Nanotecnologia al servicio fotovoltaico

Acabo de leer una noticia que arroja nuevas luces a la tecnología solar basada en el efecto fotovoltaico. En el Instituto Técnico de Georgia dicen que pueden revolucionar la industria. Gracias a la nanotecnología van a cambiar las células solares tal y como las conocemos.

Las células solares cristalinas actuales, tanto mono como poli, llevan un tratamiento superficial que les dota de cierta rugosidad para atrapar los rayos de sol reflejados. Es un sistema anti-reflexivo. Pues bien, en Georgia quieren utilizar técnicas de nanotecnología y control por ordenador para aumentar esta rugosidad creando minúsculas mini torres fotovoltaicas.

Serían como si la célula fotovoltaica, ampliada, fuera un césped de un campo de fútbol. De esta manera se aumenta la superficie expuesta hasta 60 veces. De esta manera consiguen aumentar la corriente producida por cada célula, el problema es que este tipo de configuración de célula produce un voltaje muy bajo pero en Georgia están confiados de poder aumentar su nivel de voltaje pronto.

La nano torres tienen 100 micras de alto, 40 de fondo, 40 de ancho y están separadas 10 micras.
Una buena noticia hacia la tecnología, que estoy seguro, cambiará el mundo.

Salu2.

Photo credit: Georgia Tech Research Institute


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sábado, 31 de marzo de 2007

Esponjas de mar que absorven radiación solar

Lo último en nuevas tecnologías para la fabricación de células solares vuelve a venir, como no, de lo que nos enseña la naturaleza, que como todos sabemos, es sabia y tiene todas las respuestas. Sólo hay que observarla con detenimiento.

Y en este caso es uno de los seres menos desarrollados los que nos enseñas a ser aprovechar las energías renovables. Se trata de la esponja de mar.

Las células solares actuales se fabrican bajo condiciones de baja presión y ala temperatura, lo que requiere una cantidad ingente de energía, y de dinero. Lo que se ha descubierto en algunas esponjas marinas es que son capaces de formar estructuras de silicio sin hacer uso de esas enormes cantidades de energía. Ciertos laboratorios de investigación están copiando el proceso que usan las esponjas, reemplazando el silicio por óxido de zinc, para fabricar unas baratas pero primitivas células solares.

Obviamente reducir la energía requerida para fabricar células solares, reducirá los costes de producción y venta de las mismas ampliando el rango de aplicaciones de la energía solar fotovoltaica.



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sábado, 17 de marzo de 2007

Ideas locas para salvar el mundo (I)

El cambio climático esta de moda, eso está claro. Al calor de este debate surgen infinidad de ideas a cada cuel mas rocambolescas. Hay una frase por ahí que les viene al pelo "son como la metadona para la adicción a la heroína de nuestro planeta." No os voy a aburrir con teorías de que los humanos somos un cáncer para la tierra y que es el capitalismo y su consumismo voraz los que nos llevan irremediablemente a la destrucción del planeta. Eso lo sabemos todos.

Fuente (Plankton Inc.)

Pero mi reflexión es la siguiente: a grandes problemas soluciones sencillas. Digo esto porque las soluciones al problema que se escuchan distan mucho de la sencillez del autocontrol en el consumo. Os voy a presentar algunas de ellas, aquí viene la primera.


- El cultivo de plancton:

Existe una empresa Plankton Inc. que pretende explotar comercialmente la siguiente idea: cultivar plancton en el mar. Parece que han experimentado con ello y que funciona.

¿Cómo lo hacen? Simplificando las cosas rocían el mar desde aviones con polvo de hierro para estimular el crecimiento del plancton, el hierro actúa como un catalizador en su crecimiento ya que mejora la fotosíntesis.

La idea parece que funciona o eso dicen. Una tonelada de polvo de hierro espolvoreada al mar reduce en 100.000 toneladas el CO2 del aire. Habría que hacer un exhaustivo balance de CO2 de todo el proceso para ver si es positivo pero con una relación de 1 a 100.000, si es que es cierta, parece una buena solución.

EL problema que le veo a esta solución, junto a muchas de las "grandes y locas" soluciones es que aplicadas localmente por una empresa o país en un sistema caótico como es el equilibrio en los mares puede tener consecuencias imprevisibles como la destrucción de la vida en los mismos. Además, conociendo las disputas entre países por los recursos pesqueros os imagináis países utilizando esta técnica para "robar" peces a los países vecinos. Yo sí, sólo dejar hacer a los políticos.

Y para que juzguéis vosotros mismos os dejo el link a la empresa:
Plankton Inc.

Salu2.

Otras ideas locas


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